Londres - Reino Unido

Londres foi fundada durante o Império Romano, ocupando uma pequena área próxima ao Rio Tâmisa. Inicialmente chamava-se Londinum, que significa, "seguindo o rio". Até o século V, era ocupada pelos romanos. Depois disso, vários reinos foram se sucedendo. E, a partir do século VI, Londres foi expandindo-se chegando a ser considerada a maior cidade do mundo durante uma parte do século XIX.

Big Ben

Hoje, é considerada uma Cidade Global Alfa ++, assim como Tóquio e Nova York, e um dos maiores, mais importantes e influentes centros financeiros do mundo, abrigando mais da metade das 100 melhores companhias do Reino Unido. É um importante destino turístico e tem quatro Patrimônios Mundiais: Torre de Londres, o sítio onde foi assinado o acordo de Greenwich, o Royal Britanic Garden e o Kew (Palácio de Westminster, a Abadia de Westminster e a Igreja Santa Margarida).

Quando visitar:
Hoje, ao visitar Londres, podemos observar seu legado muito bem conservado e guardado. Os melhores meses para se visitar a cidade são durante o verão e a primavera. Nesta época, a cidade está mais animada e colorida. O inverno em Londres é bastante intenso. Mesmo quando não está nevando as temperaturas são baixas e venta bastante (essa foi a minha experiência durante fevereiro). E parece que fica tudo meio cinza, céu cinza, árvores sem nenhuma folha. O clima fica um pouco melancólico e tira o ânimo de muitos turistas e moradores.

Onde ficar:
Londres é uma cidade grande com hotéis e alojamentos espalhados por toda a cidade. O turista pode optar pelo bairro que mais lhe agrada e o tipo de acomodação que cabe melhor em seu bolso. Nada é longe, pois os ônibus e metro funcionam muito bem.

Como ir de um lugar para outro:
Os táxis são uma opção, mas são um pouco caros.
Existem ônibus (aqueles de dois andares) por toda a cidade, as acomodações são boas, tem ar quente (quando está frio).
Existem Ônibus de turismo também, que fazem um tour pontos turísticos. Não é tão barato, mas há preços promocionais para grupos e famílias, as vezes vale a pena. Comprando esses ingressos (que são vendidos nos pontos), você pode fazer um tour por toda a cidade, o que dura cerca de 2 horas e pode parar onde quiser e depois pegar novamente os ônibus como se fossem circulares. Esses bilhetes tem a validade de dois dias, os ônibus tem a parte de baixo coberta (claro!!) com ar quente e a de cima descoberta pela metade o que facilita as fotos. Tem também um guia explicando (apenas em inglês) os pontos turísticos. Alguns pacotes incluem um passeio de barco pelo Rio Tâmisa.
 A opção bastante usada tanto por moradores como por turistas é o metrô que cobre toda Londres. Você pode comprar os bilhetes de acordo com a necessidade, ou seja, por dia, por uma semana e usar a vontade. É bem fácil!!! A maioria das estações leva o nome do ponto turístico que há próximo. Os vagões são muito bons e os atendentes são bem solícitos. Crianças menores de 10 anos não pagam.

O que visitar:
Antes de viajar, faço uma lista daquilo que mais me agrada e procuro fazer esta lista de acordo com meus acompanhantes: só com meu marido, amigos ou filhos. Fui a Londres com meus filhos, então temos aqui algumas sugestões.

Tem uma região que tem várias coisas a fazer. Quem está indo pela primeira vez pode começar da estação de metrô (Underground) Westminster (linha Jubilee -cinza). Ao sair da estação, sai-se bem em frente ao Big Ben, não se pode entrar (ou na época em que eu fui não podia), mas rende várias fotos bonitas. A arquitetura é incrível. A noite a iluminação deixa-o ainda mais bonito. Ao lado dele fica o prédio do Westminster Hall e do Parlamento (House of Parliament). Atravessando-se a Westminster Bridge, beirando o Rio Tâmisa, tem o Aquarium (para quem vai acompanhado de filhos pequenos - é um dos maiores da Europa), uma área com alguns brinquedos (carrossel, labirinto, carrinhos), cafés, McDonald's, jardim, etc. É lá que fica a famosa Roda Gigante - London Eye cuja vista é fascinante. Vale a pena enfrentar a fila. Neste ponto tem também a saída dos ônibus de tours e dos barcos de tours (cruzeiros).

Big Ben

Para quem não conhece Londres, a opção de fazer o city tour em primeiro é uma boa. Assim é possível ir a vários pontos turísticos, passar por eles e anotar onde voltar para conhecer melhor. O Tour com o barquinho permite conhecer Londres de uma outra perspectiva. Alguns oferecem jantares de onde se pode curtir Londres iluminada.

Ainda na mesma calçada da London Eye, podemos caminhar pelo Jubilee Gardens. Lá tem banquinhos para sentar e curtir a vista do Rio Tâmisa, playground, um half pequeno para a criançada brincar (é possível observar artistas grafitando). O Queen Elisabeth Hall exibe shows e concertos, para maiores informações, agendas e compra de tickets: www.southbankcentre.co.uk.  Um pouco adiante tem a Hayward Gallery onde são feitas exposições de fotos, obras de arte e as informações são obtidas no mesmo site anterior.

Andando mais um pouquinho, encontramos o Shakespeare Globe, teatro e exposições. Atravessando a Tower Bridge que é lindíssima, com uma construção bem diferente, parece um castelinho, saímos no Tower of London, um antigo castelo (tem 900 anos!!!) que se pode visitar. Vale a pena. São uma série de atividades interativas que mostram como vivia a monarquia britânica.

Mais afastado do Rio Tâmisa, tem-se muitas outras opções: The Gherkin, é um edifício com arquitetura bem diferente e moderna (todo espelhado) que contrasta com a arquitetura antiga e séria de Londres. Não subi, não sei se é possível, mas a vista deve ser incrível.

Não pode deixar de visitar a Saint Paul's Cathedral, padroeiro de Londres, que fica próxima ao metrô Mansion House, assim como a maioria das igrejas da Europa, tem arquitetura gótica. Seguindo adiante tem o Royal Courts of Justice com arquitetura belíssima também.

Para quem aprecia museus, Londres possui uma infinidade deles. Infelizmente minha estadia foi curta e não pude visitar todos os que eu gostaria. Se o seu também for, indico o Natural History Museum (que funciona em uma catedral construída em 1881 e possui um belo acervo de fósseis, minerais, plantas, pedras) e a National Galery com um belo acervo de pinturas. Se dispõe de mais tempo, seguem outras opções: British Museum que é um dos mais populares de Londres, inclui antiguidades gregas e artefatos egípicios, Charles Dickens Museum famoso escritor inglês, Geffrye Museum que conta a história do interior inglês através de pinturas, textos, decorações, London Transport Museum que através dos ônibus mostra a história do transporte da cidade, o National Maritime Museum um dos maiores museus marítimos do mundo, Science Museum que mostra a evolução da ciência em suas diversas áreas, V&A Museum of Childhood com uma coleção maravilhosa de brinquedos desde 1872: bonecas, casas de bonecas, etc, Victoria & Albert Museum com acervo de joias, cerâmicas, pratas, esculturas italianas da época da "Renaissance".

National Gallery

  

Londres é rodeada de parques. Todos eles tem atrações. Se são bonitos no inverno, imagine na primavera e no verão!!!Ficamos hospedados próximos ao Regent's Park. É muito grande. É lá que pode-se encontrar o famoso museu de cera Madame Toussaud. Para visitá-lo, pode descer na estação de metrô Baker Street. Saindo da estação você cai na rua que dá nome à estação e é famosa por ter sido habitada pelo detetive Sherlock Holmes. Quase na frente da estação, encontramos uma estátua do detetive e a estação é toda decorada com seu perfil. Para quem gosta dos Beatles e de rock tem uma lojinha especializada em artigos com estampas de bandas famosas (230, Baker Street).

Sherlock Holmes in Baker Street

Outro parque imperdível é o Hyde Park (se não me engano esse é o maior de Londres), neste parque ficam o Kensington Palace, o Kensington Gardens, o Albert Memorial e uma homenagem à princesa Diana, a Princess Diana Memorial Fountain. É aqui também que ficam também: o Albert Hall, Sciense Museum, Natural History Museum, Victoria &Albert Museum e a casa do Baden Powell.

Hyde Park

O outro parque é o St James. É aqui que fica o palácio da rainha: Buckingham Palace que é parada obrigatória. Mas, para a tristeza dos turistas, é tudo muito fechado e não se vê quase nada além de grades e janelas fechadas. Aqui também é onde acontece a Horse Guard's Parade (Troca de Guardas) que vale muito a pena. Os dias de troca são: terça, quinta e sábado pela manhã.

Tem ainda o Piccadilly Circus (não visitei), um lugar chamado Notting Hill (quando fui estava chovendo e mal conseguimos sair da estação. Conclusão: não vimos "nothing").

Um lugar que eu não poderia deixar de visitar é a Abbey Road ( a esdtação de metrô mais próxima é a St John's Wood) onde fica o Abbey Studio, studio de gravações dos Beatles e onde foi tirada a foto da capa de um de seus discos. Como eu cresci ouvindo Beatles (meu pai é fã número 1), não podia deixar de tirar foto na faixa de pedestre da Abbey Road. Só não achei que fosse tão difícil encontrá-la. Ninguém conhece. Cada um nos mandava para um lugar diferente. Acho que andamos umas 2 horas. Foi bom porque conhecemos outras ruas. Cada um pronunciava o nome da rua de um jeito. Quando perguntávamos, as pessoas nos olhavam com "cara de ué" e falar dos Beatles nada adiantava. Então comecei a perguntar apenas para senhores com cara de ingleses de 60 anos e, finalmente, chegamos. Tirar a foto é outra aventura, porque tem muito trânsito e há uma certa fila para tirar a foto.Valeu a pena!!!

Abbey Road

No domingo, não deixe de ir ao Spitafields Market. Tem de tudo: flores lindas, bijuterias novas  e antigas, roupas novas e usadas (brechó), objetos de decoração, chocolates, cupcakes, entre outras cositas.

A Estação de trem de St. Pancras é lindíssima e vale a visita. Tem vários pubs e é o local de encontro dos londrinos para uma happy hour. Uma atração especial na estação é a Plataforma 9 3/4 - a estação que  aparece no filme do Harry Potter e a plataforma que leva os aprendizes de bruxaria à Hogwarts através da perede. A fila é bem organizada, com direito a cachecóis e não se paga nada por isso. Mas do ladinho tem a loja do Harry Potter, onde os preços são bem mais salgados do que na Disney.

Onde comer:

No centro, próximo da London Eye, tem muitas opções de todos os tipos. Restaurantes que eu fui e indico: perto da estação Swiss Cottage tem o restaurante Nona, restaurante italiano com cara de pub com muitas opções gostosas, bons vinhos e bom atendimento. 

Restaurante típico inglês Simpson's in the Strand, maravilhoso. Excelente vinho, excelente comida, excelente atendimento e o ambiente é mais sofisticado. Se passar por lá, fique com o prato da casa.

Tem também o restaurante do famoso chef Gordon (aquele do Kitchens Nightmares), mas quando fui não tinha vaga.

Ir a Londres e não comer um Fish and Chips é um pecado. O Poppies tem a fama de ser o melhor da cidade. Realmente muito bom.

Na Estação St Pacras, bem ao lado da plataforma 9 3/4 tem um Pub frequentado pelos londrinos após o trabalho para happy hours. O lugar é muito charmoso, atendimento bom e comida excelente. Vale a pena conferir. No primeiro andar é só bar e a entrada das crianças não é permitida, mas no segundo andar, onde o jantar também é servido, as crianças são bem vindas.

Ambiente super charmoso

Barzinho: a pedida aqui são as cervejas Ale

Entrada de ovo cozinho envolto em massinha de carne de porco.

Prato vegetariano: massa folhada com refogado de cogumelos e queijo gruyère, acompanhado de saladinha.

Mexilhões ao molho de vinho branco.

Super típico: torta de carne, com purê de batata e vagem refogada com bacon. Meu marido super aprovou!

Sanduiche (esqueci de perguntar do que, mas prometo que vou fazer isso.)

Sobremesa: brownie de chocolate com calda e sorvete de baunilha.

Comprinhas:

Para quem curte uma feirinha com artesanato, antiguidades e mil bugingangas, não deixe de visitar a Portobello Road.

Para quem não resiste à iguarias (tipo Mercadão), não deixe de ir ao Borough Market que fica na London Bridge.

Para boas compras em Londres, não deixe de ir à Brompton Road. Nessa rua você encontra lojas mais populares, de departamento como a H&M, C&A e a gigante Harold's. E também as lojas de grifes como a Burbery, Armani e a loja da Mc Laren.